A Squash Facilities Network (SFN) está empenhada em promover o papel vital que as escolas locais podem desempenhar no enriquecimento dos locais de squash. As crianças são o futuro do nosso desporto, mas mal podemos esperar que elas descubram o squash por si mesmas - temos de sair, apresentá-las ao jogo e torná-lo uma grande parte das suas vidas. Estabelecer ligações com as escolas é vital neste processo e o famoso clube Hasta La Vista em Wrocław, Polónia, alcançou um sucesso notável nesta área...
Estágio um
A história da próspera parceria escolar de Hasta La Vista começou quando Wroclaw foi anunciada como sede dos Jogos Mundiais em 2017. O squash fazia parte do programa e o governo local estava empenhado em promover todas as disciplinas que faziam parte dos Jogos.
Isso deu à gerente do Hasta La Vista, Barbara Jaworowska, e ao proprietário Zenon Waniak, o ímpeto para falar com o vice-presidente de Wroclaw, que também é responsável pelo departamento de educação da cidade. Tendo garantido o apoio do governo municipal, Hasta La Vista convidou todas as 260 escolas da cidade para o clube gratuitamente para aulas divertidas que fariam parte de seu currículo de educação física.
Quase metade das escolas acabou por aceitar o convite - mas primeiro Barbara e Zenon tiveram de abordar as suas preocupações sobre segurança e educá-los sobre os benefícios do squash. Bárbara disse: “Marcamos reuniões e fizemos apresentações de squash – sempre oferecendo café aos professores quando o fazíamos!”
O apoio do governo local foi crucial e foi conquistado simplesmente oferecendo algo que melhoraria a oferta de educação física e desporto nas escolas e que não lhes custaria nada durante o primeiro ano. Por que eles diriam não?
Ao mesmo tempo, Bárbara realizou trabalho de divulgação e promoção em festivais desportivos e comunitários locais, utilizando uma pequena “parede de squash” portátil de madeira que ela tinha feito especialmente, custando apenas 200 euros. A prefeitura organizou muitos desses festivais e Hasta La Vista sempre foi convidada. Isso ajudou a colocar as raquetes nas mãos de crianças e adultos que conseguiam bater uma grande bola de esponja vermelha contra a parede e sentir o gosto pelo squash.
“A parede é facilmente transportável e pode ser colocada em qualquer lugar”, disse Bárbara. “Outros clubes podem pensar que precisam gastar muito dinheiro em marketing, mas para nós esta foi uma solução simples e eficaz. Levamos isso aos parques e criamos muitos projetos que nos ajudaram a mostrar às pessoas o que é o squash.
"As pessoas na sociedade polaca pensam que o squash é apenas para dirigentes [que ganham muito], ou para pessoas que já praticam desporto e estão em boas condições físicas. O muro e a oferta de aulas gratuitas nas escolas ajudaram-nos a mostrar que o nosso clube e o nosso desporto estão abertos para todos."
Estágio dois
Mas como Hasta La Vista poderia dar aulas gratuitas? Estabelecendo parceria com a academia esportiva local e engajando seus alunos. Estes jovens voluntários receberam formação para ministrar as noções básicas de squash, o que lhes proporcionou uma valiosa experiência de treino no trabalho que contribuiu para as suas qualificações.
Alguns dos alunos eram bons jogadores de tênis, mas vários abandonaram o tênis pelo squash depois que descobriram a emoção do jogo e gostaram de treinar as crianças. Agora, o clube conta com oito alunos envolvidos no ensino das sessões escolares. Eles são jovens, apaixonados, relacionáveis – e livres.
Os próprios treinadores de Hasta La Vista também orientaram professores de escolas locais que se interessaram pelo squash durante as sessões escolares. “Esses workshops foram fantásticos – os professores disseram-nos que não conseguiam acreditar no quanto se divertiram”, disse Barbara.
A Federação Polaca de Squash apoiou o projecto organizando cursos de treinador e muitos jovens treinadores obtiveram as suas qualificações de nível 1 e 2.
Atualmente, cerca de 3.500 alunos das escolas da cidade vêm ao clube todas as semanas. Até cinco aulas (com 30 crianças em cada turma) acontecem todas as manhãs dos dias úteis nas 33 quadras do clube, quadras de badminton, mesas de tênis de mesa e academia. Um treinador leva de 10 a 12 crianças cada, com cinco instrutores geralmente trabalhando ao mesmo tempo.
Algumas escolas vêm todas as semanas, outras uma vez por semestre ou uma vez por ano. Independentemente da regularidade, são todas crianças que tiveram a oportunidade de interagir com o esporte. É gratuito para todas as escolas durante o primeiro ano - e as escolas que concluem esse ano ficarão mais do que felizes em pagar uma pequena taxa para manter o programa em funcionamento depois disso. O preço ainda é muito mais barato do que terceirizar o fornecimento de PE para qualquer outro fornecedor.
Estágio três
Para capitalizar o sucesso do programa escolar, Hasta La Vista começou a oferecer aulas vespertinas pagas para as crianças que queriam brincar mais e tornar-se membros do clube. Essas sessões também estão lotadas.
Desde 2017, algumas destas crianças tornaram-se jogadores juniores com classificação europeia (12 estão inscritos no Polish Junior Open de novembro em Hasta La Vista). Outros estão agora a retribuir ao projecto, treinando os seus colegas mais jovens nas sessões da manhã e da tarde, em troca de pequenos pagamentos do clube.
À medida que estas crianças passam mais tempo no clube, os seus pais tornam-se inevitavelmente parte da “família”. Eles são incentivados a comparecer à quadra em sessões especiais noturnas de apresentação para adultos, começando com um teste gratuito.
Assim, os filhos são os embaixadores do esporte para os pais. Para ambas as gerações, começou com uma prova gratuita, depois, quando gostam e ficam fisgados, estão mais do que dispostos a pagar pela experiência de desfrutar do jogo e desenvolver as suas capacidades nos treinadores e no jogo.
O squash é agora parte integrante do programa de desporto escolar da cidade - e o programa gerou toda uma geração de jovens jogadores excelentes; treinadores habilidosos, experientes e qualificados, e pais engajados e entusiasmados - todos eles integrados na estrutura do clube, tornando-o um local vibrante, interconectado e próspero.
Nas próximas semanas, a Rede de Instalações de Squash irá aprofundar este tópico através de uma série de estudos de caso aprofundados de “melhores práticas”, analisando parcerias com escolas e estratégias de divulgação para sustentar e energizar o seu clube.
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